I 3. divisjon har han 12 strake seirer med bare sju baklengsmål. Som trener for G14-laget er blitt sju strake.
Rafael Veloso (27) er helt overveldet selv. Dette overgår alt han hadde drømt om da han og kona Patricia brøt opp fra en tilværelse på Færøyene og reiste til Gjøvik rett før jul i fjor.
– Det har vært en utrolig sesong. Både 3. divisjonslaget og disse gutta her har vært fantastiske, sier Rafael med henvisning til G14-laget, som tirsdag slo Bagn 3–2 i seriefinalen i den en av to eliteserie i Indre Østland fotballkrets.
– De er unge og har fortsatt mye å lære, men kampen mot Bagn viste at de begynner å bli gode.
Her kan du lese alt om lokalfotballen
Nå venter det snart KM-finale mot Hamar IL.
– Men først skal vi møte Furnes i den siste seriekampen, sier Rafael.
Selv skal han møte Kongsvinger 2 med SK Gjøvik-Lyns nyopprykkede lag. Seier nummer 13 av 13 mulige er målet. I så fall vil laget gå gjennom sesongen uten å avgi poeng.
Rafael (27) kjøpte seg fri fra kontrakten og feiret jul i karantene på Hovdetun med hundene og kona Patricia (30): - Fordi vi elsker Norge og dette distriktet
Sushi chef på hjemmebane
Rafael skryter av miljøet i klubben – og ikke minst jobben som er gjort for å sikre opprykk.
– Det er utrolig mye kvalitet i dette laget, sier portugiseren.
Han kom til Valdres i 2017 og spilte 51 kamper for Valdres FK i løpet av to sesonger. Deretter var han to år på Færøyene, først for ÍBV, deretter for 07 Vestur – for øvrig samme klubben som Martin Petterson Heiberg spiller for i år.
– Det ryktes også at du er en svært så habil sushi chef ...
– Vel, jeg trives på kjøkkenet også. Jeg hjalp til i en restaurant i fjor, men nå er det bare for kona, sier han med et smil.
Først feiret de opprykk – så fikk de vite at det var erkerivalen som fikk opprykket i stedet
Bare spiller neste år
I Valdres FK viste Rafael seg som en meget solid målvakt, og det han har bevist også for SK Gjøvik-Lyn.
Han trente juniorlaget i Valdres FK en sesong, og i år altså SK Gjøvik-Lyns G14-lag. Det har gitt mersmak, men nå overlater han laget til andre.
– Jeg synes det er moro og kommer nok til å satse mer på trenerkarrieren seinere. Akkurat nå vil jeg konsentrere meg om å spille for Gjøvik-Lyn i 2. divisjon, sier Rafael Veloso, som har ett år igjen av sin toårskontrakt med klubben.
Han får med seg mange i årets spillerstall. Ryan Lee Nelson skrev som kjent ny toårskontrakt for litt siden.
– Jeg håper jeg blir lenge her. Norge er et fantastisk land, og Gjøvik er en fantastisk by, skryter 27-åringen som har tre kamper for den portugisiske toppserieklubben Belenenses.
På Lauvlis nivå
Trener Espen Haug er glad for at han har med seg Veloso også neste sesong.
– Og jeg er ikke minst glad for at han har signalisert at han ønsker å binde seg til en enda lengre kontrakt. Rafael er en veldig god keeper, På nivå med Raufoss' Ole Kristian Lauvli, om du spør meg. Det gjelder både på og utenfor banen.
Han håper at SK Gjøvik-Lyn kan få startet et keeperakademi om ikke lenge.
– Rafael ville vært perfekt til å lede det akademiet. Han er flink med spillere i alle aldre.
Haug forteller at de nå har ti spillere som allerede er bundet med kontrakt neste sesong.
– Vi jobber for å få med oss de aller fleste som har vært med i opprykkssesongen, sier SK Gjøvik-Lyns hovedtrener.
Kjemper om opprykk
Klubbens andrelag spilte første kvalifiseringskamp om opprykk til 4. divisjon søndag ettermiddag. På Gjøvik stadion ble Brumunddal 2 slått hele 5-0.
– Det er viktig for oss å få andrelaget opp i 4. divisjon, sier Espen Haug.
I den andre kampen i kvalifiseringen måtte Skreia se seg slått 0-3 hjemme av Flisa. Det spilles enkel serie i kvalifiseringen. Førstkommende lørdag spilles kampene Flisa - SK Gjøvik-Lyn 2 og Brumunddal 2 - Skreia, mens Skreia og SK Gjøvik-Lyn 2 møtes helga etter.
Denne trofaste trioen var med på nedrykket i 2016: – Ingenting kan sammenliknes med denne følelsen
