– Vi har mange nok universiteter allerede. Det holder med sju universiteter, sier stortingsrepresentant Tord Lien (Frp) til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

– De universitetene vi har må styrkes for å nå opp i internasjonal konkurranse. Dagens høyskoler må fokusere på den viktige profesjonsutdanningen. De bør ikke strebe etter å bli universiteter, sier Frp-talsmannen.

Tord Lien mener at det er i overkant råflott med sju universiteter for en norsk befolkning på 4,8 millioner.

Tre spydspisser

– Bare tre av våre universiteter holder et nivå og har en bredde som gjør dem til interessante aktører og spydspisser internasjonalt for kunnskapsnasjonen Norge, sier Lien og sikter til universitetene i Oslo, Bergen og Trondheim.

– De fire andre universitetene kunne strengt tatt vært uten universitetsstatus, for fagmiljøene der gjør dem bare nasjonalt og regionalt relevante, sier Lien.

– Høyskolene utfører en veldig viktig oppgave med å utdanne ingeniører, lærere, sykepleiere og en lang rekke andre viktige akademikere. Dette er grupper som er sentrale for velferd og verdiskapning i kommunene og i næringslivet i distriktene, påpeker han.

Feil konkurranse

Tord Lien oppfordrer høyskolene til å rette fokuset riktig vei.

– Det blir feil å innlede en konkurranse mellom landsdeler og fylker internt i Norge om å få flest universiteter. Det er mot utlandet vi må rette blikket. Det er konkurransen mot Kina, India, USA og Storbritannia som er utfordringen, sier Frp-talsmannen.

Han ønsker å legge død ideene om nye universiteter.

– Det pågår prosesser der høyskoler i Nordland, Møre og Romsdal, Telemark, Hedmark/Oppland, Vestfold/Buskerud pluss Akershus har som mål å oppnå universitetsstatus. Så vidt jeg skjønner er det bare Høyskolen i Østfold som ikke har hevet seg på denne bølgen, sier Lien.

Har mulighetene

Han mener at høyskoler har gode muligheter til å slå igjennom selv om de ikke får universitetsstatus.

– Noen høyskoler har valgt å spesialisere seg innen en eller noen få disipliner og lykkes veldig godt med dette. Det beste eksemplet er høyskolen i Molde som har oppnådd status som vitenskapelig høyskole i logistikk. På denne måten har høyskolen i Molde fått en nasjonalt ledende rolle innen logistikkfaget, primært knyttet opp mot oljenæringen, sier Lien.

Han peker på at det i framtiden vil bli stort behov for lærere, sykepleiere og ingeniører.

– Ved høyskolene skjer det allerede viktig forskning i disse profesjonsfagene, så disse høyskolene trenger derfor ikke universitetsstatus, hevder Lien.

Arbeidsdeling

Han mener at dagens arbeidsdeling mellom høyskoler og universiteter må opprettholdes.

– Høyskolene bør fokusere på sin hovedoppgave som er å produsere forskningsbasert profesjonsutdanning, mens universitetene skal satse på forskning og forskningsrettet utdanning, sier Lien.

Han advarer samtidig den rødgrønne regjeringen mot å spare seg til fant.

– For lite midler til forskning gjør allerede i dag at de beste og mest motiverte forskerne velger å jobbe utenfor offentlige institusjoner, sier Tord Lien. (ANB)