Åjada, i Tyskland er nok saken klar, men her på berget har både Toyota Avensis og Ford Mondeo solgt mer enn Passat de siste årene. Ja, i fjor lå til og med Volvo V70 foran.

For når vi sier Passat i Norge, sier vi også stasjonsvogn. Den er helt dominerende salgsmessig, og lanseres da også fornuftig nok samtidig med 4-dørs sedan når det nå kommer en helt ny generasjon.

OAs prøvebil er også en stasjonsvogn. Nærmere bestemt en Highline 140-hesters diesel med DSG automatkasse og dertil ekstrautstyr for rundt 75.000 kroner. Bruttoprisen øker da fra knappe 413 til nærmere 490.000 kroner, men så blir det også en særdeles velutstyrt vogn.

Mer premium

Utvendig har selvsagt nykomlingen fått den nye og mer kantete Volkswagen-familiegrillen med bredtrukne striper, i stedet for krommen og det mer avrundede nesepartiet på utgående modell.

Innvendig er nye dørpaneler og en del andre elementer i større eller mindre grad hentet fra Passat CC den eventyrlig elegante 4-dørscoupeen bygd på forrige generasjon, som har imponert både oss og mange andre med sin uhyre lekre linjeføring og en veldig myk og sober premiumtype kjørefølelse.

Det løfter Passat'en mye. Den har fått mye bedre støydemping og absolutt en viss smak av premium. Dertil kommer at 140-hestersmotoren som vi kjører, er utrolig stillegående. Noen ganger skulle du nesten tro du kjørte hybrid- eller el-bil. Noen spesielle dieseltakter kan knapt spores.

I det hele tatt er ny-Passat'en godt oppdatert inni, med mer metall og stil over dashbordløsningen, men det måtte også til for å holde tritt med Ford Mondeo og ikke minst Opel Insignia i denne klassen. Fortsatt synes jeg ikke helt førermiljø og interiørdesign opptrer med samme storslagenhet i linjer, materialer og utstyrsdetaljer som for eksempel på Insignia, men det holder nok for de fleste.

Sikkert er det i hvert fall at alt er meget oversiktlig og greit, med velprøvde og velorganiserte Volkswagen-elementer i alle betjenings- og informasjonssystemer. Analog viserklokke er sjarmerende, men akkurat denne har ikke samme eminente lesbarhet, da den blir liggende litt for oppovervendt på dashbordet.

Plass betyr mest

Fra en sped start som kombicoupe på 70-tallet er Passat sedan og stasjonsvogn med årene og generasjonene blitt en særdeles populær bil også i Norge i stor mellomklasse. Etter hvert har den nesten fått samme sjangerdannende status og tyngde her som Golf i klassen under. Men den har aldri gjort det med spesiell storslagenhet. Linjene er moderate og «trygge», alt er greit og ytterst funksjonelt innrettet, og størrelsen har etter hvert vokst til absolutt «grandiosa-nivå», men spesielt spennende er den kanskje ikke. Trygt og kjent skal det være på Passat'en.

Derfor er det ikke gjort de store revolusjonerende endringer på ny generasjon. Blant annet har Volkswagen i motsetning til både Opel og så å si samtlige av premiummerkene holdt fast ved stor plass som det rådende mantra for stasjonsvognutgaven. Her er det ikke gjort noen kombicoupeaktig avrunding av linjene bakover for å skape mer sportslighet på bekostning av noen liter bagasjeromsvolum.

Nei, Passat'en lar på dette punkt heller skjønnheten fare, og casher inn de ekstra litrene bagasjeplass. Samt får med bedre sikt bakover på kjøpet. Linjene langs siden føles kanskje litt tunge, men universet som åpenbarer seg innenfor bakluka er enormt. De mest typiske konkurrentene i stasjonsvognsegmentet blir derfor først og fremst andre som «tenker på samme måte», som Ford Mondeo, den noe dyrere Volvo V70 og i noen grad Toyota Avensis.

Passat er også en meget lang bil. Lengden kom på forrige generasjon og er beholdt uendret på denne. Det bidrar selvsagt også godt til den store bagasjeplassen, eller er nærmest en forutsetning for den, og det samme i forhold til meget god beinplass i baksetet.

Nye er imidlertid mange interessante ekstrautstyrsmuligheter, som nå inkluderer panoramasoltak, adaptiv cruisekontroll med automatisk nedbremsing, filskiftevarsler, oppvarmet frontrute, oppvarmet baksete og DCC adaptivt understell.

Et utmerket elektrisk håndbrekk er standard, mens den meget praktiske elektriske driften av bakluka med knapper i fordøra og i luka er ekstrautstyr. En trøtthetsvarsler er standard på Highline.

BlueMotion

I Passat sitter man sportslig lavt og fint, i en herlig kjørestilling, og i vår oppgraderte prøvebil sågar i litt harde men ellers gode og meget tøffe sportssseter i skinn. På bar asfalt er dette åpenbart en skikkelig cruiser, mens veiholdningen på piggfrie dekk på meget glatt føre slik vi opplever under vår prøvekjøring blir noe mer uklar. En bil som dette mener jeg absolutt fortjener piggdekk. På piggfritt oppstår noe visst umusikalsk i bilens små bevegelser som ikke står i stil med resten av kjøreopplevelsen. Et element i dette er også at servoen ganske langt oppover i hastighet føles betydelig løsere enn jeg normalt forbinder med tyske biler, også med Volkswagen. Kanskje kan serviceverkstedet justere denne stramheten noe. Jeg synes dette blir for litt svømmende, i hvert fall til man får fast asfalt under hjulene.

Kjøreegenskapene ellers er overbevisende nok, med flott demping og nydelig kjørekomfort.

140-hesteren er en snill motor, akkurat passe proporsjonert for denne store bilen ikke spesielt heftig, men hellr ikke for dau. Foretrekker du noe annet, finnes det selvsagt både større og lavere motormuligheter, både med diesel og bensin.

Alle dieselutgavene, samt minste bensin, er standardmessig utstyrt med såkalt BlueMotion-teknologi (BMT) som blant annet inneholder start/stopp-system. Dette har jeg fortsatt et noe ambivalent forhold til, da jeg synes det er noe uforutsigbart når det slår inn. Men Passat'en starter greit igjen når den stopper seg selv på tomgang, bare du så vidt berører gasspedalen. Derimot ergrer det meg at den må startes helt fra grunnen av (nøkkelbrikke ut og inn igjen) når du står et øyeblikk stille i «drive» og så dytter den i «park».

Volkswagen har på BMT-bilene klart å krype CO2-utslippet bemerkelsesverdig langt nedover, ja under det norske avgiftsfavoriseringspunktet på 120 g/km ikke bare på 105-hesters diesel, men også på 140-hesters diesel så lenge den har manuell kasse og ikke firehjulstrekk. Dessuten får du nå Passat med en motor som går på «ecofuel» (bioetanol) eller bensin, og også den kommer under 120 g/km i beregnet CO2-utslipp. Slike verdier gir selvsagt et positivt avgiftsmessig bidrag til å holde prisene nede.

6- eller 7-trinns automatkasse leveres som alternativ til de fleste motorene. Automat på Passat betyr nå alltid såkalt dobbeltclutch (DSG) kasser, som gir veldig myke og fine giringer. På bensinbilene er den 7-trinns, på diesel har den 6 trinn. Bare de to største dieselmotorene er tilgjengelig med firehjulstrekk (4Motion).