Det starter så mykt, det går så jevnt, det fortsetter så behagelig, komfortabelt og stødig. Det er som silke, som smør med et villdyr inni.

For vi sitter med den største dieselmaskinen Mercedes leverer i sin nye sportscoupe, der 7-trinns automatkasse er standard, og da snakker vi om et Mercedes-maskineri som virkelig vet å jobbe sammen. Gassresponsen er herlig, girkassa er alltid på høyde, og lydkurven er helt uten ekkelt dieselpreg. Tre liters volum, 231 hester og 540 Newton-meter gjør sitt. Men kreftene overføres såpass utemmet at du bør passe deg litt.

Selvsagt med bakhjulsdrift, som både Mercedes og BMW fortsatt sverger til, er svingegenskaper og styrefølelse av det perfekte slaget på tørre sommerveier. Dempingen er nødvendigvis sportslig tight, men langt fra brutal. Selv i «sport»-modus er alt fint avstemt. Men bilen er ikke spesielt glad i veldig hullete veier.

Men så er det Autobahn som er denne bilens egentlige arena, eller en svingete tysk Bundesstrasse med 100-grense. Kassen kan da selvsagt også gires manuelt, med spaken eller på rattet.

Benchmark BMW

Vi stopper og vurderer CLK-arvtagerens indre egenskaper som sportscoupe, sammenlignet med det som i hvert fall før var dens viktigste konkurrent BMW 3-serie Coupe.

Begge er nå 4-setere, med innfelt hyllearrangement i midten av bakseteputa, så det ikke skal være noen tvil. Praktisk og komfortabelt for de to som skal sitte der fortsatt mest elegant i BMW.

Begge har nå også automatisk belte-leverandør for forsetene, så du slipper å vri nakken av deg, når festepunktet for selen er så langt unna som det gjerne blir på en 2-dørs bil. Her har Mercedes bygd en sak som er mye mer solid og har mer systematisk suksess enn den litt pinglete som sitter i 3-serien og nokså ofte glipper.

Innstigningen til baksetet er også lettere å håndtere på Mercedes'en, som har «Easy Entry»-funksjon som standard, der forsetet både glir forover av seg selv, og tilbake igjen til riktig posisjon.

Begge har rammeløse vinduer i fordørene, men Mercedes'en er dessuten en klassisk hardtop uten B-stolpe, noe BMW nå dessverre har fått.

E-klasse Coupe har meget elegante sportsseter foran med integrerte, men høyderegulerbare hodestøtter. Det er ikke lenger uttrekksplate for lårstøtte som på BMW, men lange faste puter. Det er like greit. Også disse skinn-sportssetene er for harde og trange selv med kontursete-teknologi som ekstrautstyr, det vil si justerbar støtte i de fleste deler av setet men ikke i samme grad som på BMW.

Mercedes'ens nydelige utvendige linjer har noen kostnader: Sidevinduene er så smale eller lave, med så høy nedre avslutning, at du tvinges til å sitte høyere enn du egentlig vil i en sportsbil, for ikke å miste sikt. Og likevel er dørpanel-avslutningen opp mot ruta så høy at det ikke nytter å bruke denne avvekslingsvis som armhviler eller støtte for venstrearmen. Dette problemet har ikke BMW'en.

Kjennetegn Mercedes

E-klasse Coupe har samme dashbord som nye E-klasse sedan, som kom på forsommeren. Det er forholdsvis storslagent, og i hovedsak godt funksjonelt. Min prøvebil har Avantgarde interiør i svart og metall, men dette kan du få mye stiligere i andre farge- og materialkombinasjoner.

Litt pussig er det at det er gjort plass til en stor gammeldags viserklokke som ett av fem runde hovedinstrumenter. Instrumentfeltet får da nesten ikke plass under eller innenfor rattringen. Men det gir ekstravagansen, jeg skal innrømme det.

Det spesielle Mercedes-«fotbrekket» er fortsatt på plass ikke noe elektrisk her nei, som på Audi og jeg har alltid likt det. Rattet justeres elektrisk, setene det samme, vi har start/stop-knapp og nøkkelfritt system. Men som alltid på Mercedes: Jeg tar ofte feil av cruisekontroll-pinnen og den kombinerte lys- og vindusvisker-hendelen alt på venstre side av rattet når jeg skal sette på blinklyset. Det er artig at ulike merker har sine spesialiteter, men her synes jeg Mercedes skal bite i det sure eplet og opprette en egen vinduspusserhendel på høyre side, slik som på de aller fleste biler.

Kaffe?

Siden vi er så godt i gang med å sammenligne med BMW: Mercedes mangler BMWs helt essensielle varmeregulering av friskluftstrømmen. Det er også litt svakt med bare friskluftdyser i baksetet på Mercedes-coupeen, ikke fullt klimaanlegg.

Men panorama-soltak som er til å åpne, gjør seg veldig bra. De mer eller mindre integrerte betjeningssystemene for navigasjon, klimaanlegg, kjørecomputer, innstillinger, telefon og radio/CD er også nesten fullt ut forståelige her. Mens sikten ikke er direkte supergod, særlig ikke skrått bakover.

En glohet kaffekopp lyser også så liflig i instrumentpanelet. Å, serveres det kaffe her også? Med det nivået vi har her, skulle ikke det forundre oss. Men nei, det er nok bare førerovervåkningssystemet som viser at det er aktivt. Søren også.

Startprisen på vidunderet er 730.000 kroner, men med ekstrautstyr er vår doning oppe i 880.000. Med mindre motor blir det selvsagt rimeligere, men foreløpig ikke under 625.000. Det vil imidlertid endre seg når 200 bensin og 220 diesel kommer til våren. Da kan du vente startpriser ned mot 500.000, kanskje under.