Til tross for langvarig satsing på biler med Quattro firehjulstrekk, har Audi så langt bare i liten grad vært til stede i SUV-markedet. Sen ankomst til dette sterkt voksende segmentet, både her i landet og ute i Europa, er en feildisponering Audi har delt med svært mange europeiske produsenter. Først nå de siste par årene når denne biltypen har kommet i en viss miskreditt på grunn av høyt energiforbruk og jevnt over ganske belastende utslippsdata har europeiske volumprodusenter som Volkswagen, Ford, Opel, Renault, Peugeot, Citroen og Fiat tatt kampen ordentlig opp med japanerne og koreanerne.

Statusmerkene BMW, Mercedes, Volvo og Audi har i mange år hatt SUVer i aller øverste prisklasse. Men bare BMW har hatt en noe mindre, «kompakt-SUV» X3. Først i høst har Mercedes kommet etter med GLK, Volvo med XC60 og nå sist Audi med Q5.

Vi har prøvekjørt disse bilene etter hvert som de har blitt introdusert. Med Q5 på plass er hele jaktlaget som skulle ta kampen opp med BMW X3 i det vi kalte «den store høstjakta», komplett. I mellomtiden har finanskrisen rullet inn over bilmarkedet, og gjort salgsutsiktene mer usikre.

Bred appell

Q5 er en bil som normalt bør ha relativt lyse salgsmuligheter i Norge, særlig for den forholdsvis pris-, avgifts- og utslippsgunstige 2-liters dieselmodellen med 170 HK. Med startpris bare så vidt over en halv million, imidlertid gjerne pluss en del ekstrautstyr, er dette en bil med helt andre markedsmuligheter enn den kjempestore Audi Q7. Det er også en bil som kjøre- og opplevelsesmessig er noe helt annet. En slik Audi har du rett og slett aldri kjørt før.

Q5 er den av de nye status-kompakt-SUVene der det er størst opplevd avstand opp til allerede etablerte storebror. XC60 kjører ikke så helt ulikt XC90, GLK føles ikke så helt ulik ML og X3 har alltid hatt mye til felles med X5 mens Audi Q5 er en langt lettere håndterbar offroader enn monsteret Q7. Den har også et temmelig annerledes utvendig preg.

Audis vesentligste erfaring med firehjulstrekk ligger i å tilby Quattro på sine vanlige personbiler og stasjonsvogner. Dertil har man lenge hatt den lettere SUV-aktige «crossoveren» Allroad basert på storbilen A6. I løpet av denne vinteren eller våren loves det fra Audi-hold at man også vil tilby samme konsept basert på A4, altså A4 Allroad. Q5 vil likevel stå der som et helt nødvendig bindeledd i modellprogrammet mellom disse bilene og Q7en.

Q7 er selvfølgelig en vanvittig imponerende kjøredoning, spekket med luksuriøse detaljer og avansert teknologi men for de aller fleste formål og lommebøker altfor stor og dyr. Q5 derimot, treffer det du ønsker av kjøreopplevelse og kapasitet i en SUV midt i blinken. Dette er en bil med meget bred appell.

Topp detaljer

Vi kjørte «økonomi-utgaven», den 170-hesters dieselen, i en oppsetning med en særdeles rundhåndet innhenting fra ekstrautstyrskatalogen. Alt i alt var det faktisk plusset på for over 180.000, slik at bruttoprisen sterkt begynte å nærme seg 700.000. Så mye ekstrautstyr er imidlertid ikke nødvendig. Alle de vesentligste tingene er med i standardutstyret. Legger du på 50.000, får du også med deg det aller meste av morsomt småsnask. Det er hvis du i tillegg krever skinninteriør og fabrikk-navigasjon, at prisen straks går veldig opp.

Vi hadde en bil med «alt». Herunder også en svært nyttig førerkomfort- og sikkerhetsdetalj som nå er på full fart inn blant ekstrautstyret hos de fleste fabrikanter; fjernlysassistent, eller automatisk blending av eget fjernlys når du møter biler og tar igjen andre bakfra. Videre slike ting som et praktisk festesystem i bagasjerommet, lengderegulerbart baksete og «xenon plus» lyssystem med «svingende» kurvelys og de tøffe LED kjørelyspunktene som Audi introduserte på A5 og senere på nye A4.

Standard er blant annet Audis etter hvert velkjente elektroniske håndbrekk som går av automatisk ved start av kjøring så sant du har festet sikkerhetsbeltet. Det integrerte betjeningssystemet for audio, navi, telefon og klima har fått ytterligere forbedret visning på skjermen. Dette systemet fungerer veldig bra, med fine markeringer i rødt av funksjonsknapper som er i bruk.

Innfrir på veien

Q5en beveger seg majestetisk og deilig, med en utpreget luksuriøs kjørefølelse og en trygg og solid veiholdning. Du sitter høyt ellers er den temmelig personbilaktig. Det er en karakter som i høy grad minner om de andre statusbilene av samme type.

«Adaptivt» chassis med komfort- og sportsinnstilling er ekstrautstyr. Min prøvebil har ikke dette, men kompromisset man har valgt som standard forener komfort og kjøreevne godt i tråd med det som er hele siktemålet her: Å få en høybygd firehjulstrekker til å føles som en luksuslimousine.

Motoren har helt greit med kraft. Det er noe diesellyd ved småkjøring, ellers lite å legge merke til. All mekanikk er på ypperste nivå, og førermiljøet er både ovcrsiktlig, moderne og sympatisk. Særlig faller jeg for Audis nydelige 4-ekede skinnratt. Men alt her gir deg virkelig lyst til å kjøre bil.

Interiøret ellers har også et preg som på alle måter innfrir på dette nivået. Tilvalgsmulighetene for dekor og detaljer er meget gode. Min bil har blant annet helskinn sportsseter med uttrekkbar lårplate.

Litt Sportback

Den utvendige formgivningen bygger i all hovedsak på meget kjente Audi-prinsipper. Det betyr lite som i dag kan sies å være direkte spennende, men innebærer likevel en anvendelse av disse prinsippene i en ny sjangermessig sammenheng. Det er i seg selv litt tøft. Dertil har Audi gitt bilen et sportslig tilsnitt som minner om Sportback-tenkningen på A3, det vil si en SUV med et visst kombicoupe-preg. Bagasjeplass og setefleksibilitet mer enn matcher dog enhver stasjonsvogn.

Særlig når man åpner bakluka får den skrå bakparten en særegen karakter. Som på Q7 er luka trukket utover på sidene så hele lykteformasjonene blir med opp. Når bilen står slik, kan den nesten minne om noe i retning av en Chrysler PT Cruiser. Audi har skapt en bil som er akkurat så suveren som den må være for å være med i det gamet vi snakker om her.

Skal vi måtte sammenligne alle de tre bilene i «den store høstjakta», er Mercedes GLK kanskje den aller bestkjørende, men den koster også mest. Prisen vil gjøre den lite aktuell for store kundegrupper som faktisk kan være med på en XC60 eller Q5. Disse to vil nok gjøre det best salgsmessig i dette segmentet her i landet, i hvert fall frem til BMW er klar med en ny generasjon X3.