Nye Dodge Journey er en mellomstørrelse flerbruksbil - ikke av de aller største og mest kassebilaktige, som Chrysler Voyager eller Mazda CX7, men absolutt heller ikke av de minste. Siktemålet er sånn midt på treet, der den treffer alvorlige europeiske konkurrenter som Ford S-Max, Volkswagen Touran og Opel Zafira. Det er her i dette segmentet det alt overveiende av flerbruksbilsalget ligger i Norge.

Når du ser på den, er det ikke helt godt å bedømme hvor stor Journey¿en egentlig er. Den har en temmelig straight stasjonsvogn-fasong, og virker sånn sett mindre oppsvulmet enn de aller fleste andre flerbruksbiler, men samtidig er den ikke amerikaner for ingenting. Når du setter deg inn og begynner å bevege på den, merker du raskt at proporsjonene fortsatt ligger et hakk over det meste vi kjører i Europa, selv om den nye Dodge-serien er et klart uttrykk for at også amerikanerne nå har begynt å bygge litt mindre biler.

Lengden er på 4,88 meter. Det er klart mer enn Touran og Zafira, og også 11 centimeter mer enn S-Max.

Med Journey på plass i produkt­rekken, har Chrysler-konsernets nylanserte Dodge-merke nå biler i Europa som konkurrerer både i Golf-, Passat- og Touran-klassen - for å holde oss til en Volkswagen-parallell - med henholdsvis Caliber, Avenger og Journey. I både den tøffe kompaktkombien Caliber og den elegante sedanen Avenger fant jeg et moderne, morsomt og luksuriøst preg som tiltalte meg da jeg prøvekjørte disse. En frisk og fornyet amerikansk bilstil kommer der klart til uttrykk. Journey har nok noe av det samme, men fremtrer likevel som mer konvensjonell, både i det ytre og det indre.

Diesel-tyranniet

Caliber får du både med snertne bensinmotorer og en 140-hesters diesel. Avenger og Journey markedsføres i Norge dessverre bare med denne 140-hesters dieselmotoren, for øvrig innkjøpt fra Volkswagen. Den norske importøren ser nok ingen hensikt i å forsøke å selge disse bilene med større bensinmotorer, som med mer avgiftsbelagt effekt og CO2-utslipp ville gi dem en langt høyere pris.

Rent kjøremessig er det synd. Den 140-hesters dieselen føles lett som en temmelig dorsk og doven affære, særlig ved småkjøring. Da, og ved stillestående, er det også forholdsvis mye risting, vibrasjoner og til dels støy som gir både Avenger, og i enda større grad Journey, et nokså tungkjørt, lastebilaktig preg. Det matcher overhodet ikke den delikate, tiltalende familiebilstilen disse modellene ellers er oppsatt med.

Men når du får lagt deg på landeveien og ligger mer i fart, blir denne karakteristikken straks mindre fremtredende. Da merker du at det faktisk er godt med krefter i maskineriet, samtidig som du kjører med god komfort.

Samhandlingen mellom 140-hesteren og automatkassen som sitter i min Journey prøvebil synes jeg imidlertid forsterker det litt daffe kjørepreget. Kassa er en veldig avansert to-clutch type, men gir en del rare små giringer som trekker ned kjøreflyten, uten at jeg synes den klarer å få motoren ned på så særlig lavt turtall. Den kan også virke litt treg i sitt reaksjonsmøster før den rykker til for eksempel ved start. Dette er faktisk en av de få kombinasjoner av motor og automatkasse der jeg langt på vei foretrekker å bruke den innebygde muligheten til å gire manuelt med den såkalte autostick¿en.

Kjøreegenskapene ellers har jeg ikke noe å utsette på. En såpass stor og høybygd bil vil alltid ha en viss tendens til å bevege seg litt i høyden ved litt hard kjøring på svingete vei, men Journey¿en synes å ha en god balanse mellom stramhet og komfortdannende egenskaper i understellet.

De europeiske konkurrentene får man med en masse forskjellige motoralternativer, også bensin. Imidlertid er det jo slik for tiden at de fleste likevel velger dieselmotorer ikke så ulike den Dodge Journey stiller med. Så kanskje er ikke fraværet av andre motoralternativer noe vesentlig handikap overfor bilens aktuelle kundegruppe likevel.

Superpraktisk

Innredningen er i alle fall smart og relativt enkel å bli kjent med. Her er flerbruksbilens idealer til stede i rikt monn. Du har ikke mindre enn tre hansekrom, hvorav ett med kjølefunksjon, samt romslige lagringsplasser både under gulvet foran baksetene og under puten i høyre forsete.

Baksetene er justerbare både i lengderetning og ryggvinkel, med et midtparti som nedfelt fungerer som bord for to personer i de ytre setene. De kan selvsagt også felles helt ned.

For cirka 15.000 kroner ekstra får du 7-seters løsning med to seter i en tredje rad som kan felles opp fra bagasjeromsgulvet. Innstigningen til disse går relativt greit ved å raskt klappe sammen setet foran. Men det er nok en fordel at det ikke er altfor store passasjerer man skal ha her - akkurat som på andre 7-setere i samme klasse.

I pakken sammen med tredje seterad får du også fullverdig klimaanlegg for baksetene. Det er leselys og drikkeholdere for alle, og til og med et «konversasjonsspeil» som kan felles ned i taket foran i bilen, så du fra forsetene kan ha øyekontakt med dine baksetepassajerer.

Setene i utstyrsversjon SXT, som jeg kjører, er i behagelig lyst stoff. Det er meget god beinplass i baksetet ved normal seteposisjon, parallelt med masse bagasjeplass.

Dashbord og interiør er ellers i svart pluss noe metall, og utformingen er av en litt «kubistisk» type. Utvendig kan vi kanskje si at Journey mer har form som en SUV enn en flerbruksbil, men det er altså en vanlig forhjulsdrevet bil vi snakker om.

Fornuftig priset

Prisen starter på 360.000, men drar seg opp til 390 på det midtre utstyrsnivået SXT. Deroppå må du legge til ytterligere 25.000 for å få den spesielle automatkassen. Den synes jeg du kan droppe. Da er jeg mer for å velge høyeste utstyrsnivå, R/T, for bare litt over samme pris. Det gir deg skikkelige amerikaner-vibber.

Touran og Zafira starter en god del under Journey i pris. Det er naturlig, siden de er en del mindre. De har på dette prisnivået også mindre motorer, men klarer seg greit med det.

På samme motornivå starter Touran bare litt under Journey, mens Zafira er nokså tilsvarende. Men da gir disse motorene mye mer uttelling i de litt mindre og lettere bilene.

Av våre nevnte konkurrenter er S-Max mest tilsvarende amerikaneren størrelsesmessig, og den ligger litt over i pris på samme motornivå.

Men så kommer spørsmålet om hva du får med av utstyr. Alle fire kan leveres som 7-setere.

Totalt sett virker prisforskjellene mellom disse fire bilene - i området fra litt under 300 til litt over 400.000 - nokså naturlige og fornuftige sett i forhold til hva du totalt sett får av plass, motor og utstyr.

Dodge Journey er en bil det er masse godt å si om. Skulle bare ønske jeg kunne fått kjørt den med en mer inspirerende motor.