Vi har besøkt MC 2006, den hittil største MC-messa i Norge. Der ble vi møtt av en skare av optimistiske bransjefolk som verken beskyldte myndigheter eller forsikringsbransjen for å ødelegge gleden ved å kjøpe ny motorsykkel. Tvert imot tror alle de store merkene på en betydelig økning i år. Det merker de alt nå gjennom henvendelser fra publikum, antall skrevne kontrakter og den generelle interessen.

– Jeg kan aldri huske at vi har solgt så mange av syklene våre så tidlig, sier salgssjef Frank Rølsåsen hos Suzuki-importør Erling Sande. For enkelte modeller tror han salget allerede er avsluttet, siden Norge tildeles et begrenset antall sykler av blant annet de populære GSX-R-modellene.

Gjensidige

En årsak til at sportssyklene fortsatt selger godt, er ryktene om at forsikringsbransjen er i ferd med å prise ned motorsyklene igjen, etter noen år med det mange oppfatter som blodpriser uten rot i virkeligheten. Gjensidige er det selskapet som stadig ble nevnt blant utstillerne på MC 2006.

Honda-importør Kellox sin salgssjef, Petter Paulseth, karakteriserer Gjensidiges prisjusteringer i fjor som langt mer realistiske enn det som har preget bransjen i flere år.

– Nå forventer vi at de andre selskapene kommer etter og gjør det samme, sier Paulseth.

Prisene

En annen årsak til optimismen er at prisene har stått stille på tunge MC i flere år nå. Faktisk koster fortsatt flere modeller det samme i dag som de gjorde i rekordåret 1998. Noen er til og med billigere. Samtidig er importørene flinke til å markedsføre syklene sine med lavere effekt enn det fabrikkene i utgangspunktet har lagt inn. 34 hester er normal utgangsmodell for mange 600-kubikkere, som ellers gjerne har rundt 120 hester. Store sykler prises ofte som 100-hesters modeller. Kjøperne vet godt at det oftest er en smal sak å få tilbake den opprinnelige effekten. Men da løper de samtidig en betydelig risiko dersom de blir kontrollert.

Men det er også klart at med sviktende salg de siste årene, har hele bransjen knepet inn på marginene og sørget for å dempe prisveksten. Her spiller også forhold som valutasvingninger og endringer i avgiftsreglene inn.

Hvem vinner?

I fjor vant Yamaha salgskappløpet for andre år på rad med den suverene allrounderen FZ6, også kalt Fazer. Men det navnet brukes egentlig ikke i Norge, fordi en lakrisprodusent visstnok ikke liker det. 600-klassen er og blir enormt populær, og utvalget er stort.

En interessant fight om denne tronen kan muligens bli mellom FZ6 og Suzukis nykommer GSR 600. Med prislapp på 104.900 pluss reg for 34-hesteren, håper importøren på massiv respons.

– En fleksibel sykkel som kan brukes til det meste. Kanskje ikke til touring, men flott til pendling, å slenge en tur og til kosekjøring, sier forhandler Harald Øyhus på Gjøvik. Som alltid var han på plass på messa for å hjelpe til der importørene trengte det.

Gjermund Ruud hos Yamaha Motor Scandinavia AB, er ikke helt sikker på hvor alvorlig utfordringen er.

– GSR-en har ikke kåpe. Vi selger tre FZ6-ere med kåpe for hver modell uten kåpe. Hadde Suzuki'en hatt kåpe, hadde vi kanskje vært litt mer engstelige, smiler han.

Demper kappløpet?

I den beinharde supersportklassens øvre sjikt går utviklingen så fort at fabrikkene, spesielt de fire japanske, har sett seg nødt til å oppgradere supermodellene sine annethvert år. Dermed må utviklingskostnadene tas inn igjen på svært kort tid. På MC 2006 snakket flere om at det skal være inngått en såkalt gentleman's agreement om å forlenge levetiden til tre år.

– Vi kommer jo med ny R1 neste år, sier Gjermund Rud med et glis.

Avtalen skal innebære at fabrikkene bare skal gjennomføre lettere oppdateringer årlig, mens større modellendringer bare kan gjøres hvert tredje år.

Greier Honda, Yamaha, Suzuki og Kawasaki å leve etter dette? Og hva sier italienerne til det? Kanskje roper de "hurra"?