Da denne kommentaren ble skrevet var ikke kampene spilt. Forhåpentligvis fikk det sportslige stå i sentrum. I forkant av dette mesterskapet har det ikke vært slik.

Fra ulikt hold har det kommet bekymringsmeldinger knyttet til den økende rasismen og volden på tribunene og utenfor arenaene i arrangørlandene. Bilder av store folkemengder som viser Hitler-hilsen fra tribunen har skremt og provosert, og det har skapt en anspent stemning før mesterskapet blåses i gang.

På tirsdag viste NRK BBC-dokumentaren «Hatets arena». Den underbygget frykten og uroen som har ulmet en god stund. Det var både skremmende og avskyelig å se hvordan høyreekstreme holdninger florerer på tribunene i de to landene. Dokumentaren har opprørt seere i både Norge og i resten av Europa. Det virker meningsløst og historieløst at land som Polen og Ukraina, som begge mistet veldig mange i konsentrasjonsleirene under andre verdenskrig, knapt 70 år senere har sterke underkrefter som fronter nazistiske holdninger.

Disse farlige understrømmene må tas svært alvorlig. Da landene fikk tildelt mesterskapet i 2007 var problemet godt kjent, og kritiske røster har stilt spørsmål ved om det var riktig å legge et EM dit. Ønsket om å bruke fotballen som et bidrag til å skape større toleranse og samhold, var, og er prisverdig. Forhåpentligvis har myndighetene i begge landene fått opp øynene for det som skjer, og kanskje kan det bidra til endring på sikt. Det som er helt sikkert er at uakseptabel atferd må slås hardt ned på. Mesterskapet er i så måte en viktig prøve for arrangørlandene.

I Norge har fotballen viktig integreringsrolle. Flere eliteserielag, deriblant Vålerenga, har gått i front for å markere avstand mot rasisme og uønsket opptrenden innenfor idretten. Her i distriktet er også fotballbanen en sentral møteplass for ulike kulturer. Det skal være rom for alle, og klubbene ser absolutt ut til å ta den oppgaven på alvor. Ukvemsord og ufine kommentarer til barn og unge med en annen hudfarge, er svært sjelden kost. Slik skal det være på alle nivåer og arenaer, både her og utenlands.