Kommuner og næringsliv i Gjøvikregionen må samarbeide bedre og samordne sin innsats for å skape vekst og utvikling. «Det er tid for å handle», fastslo regionsjef Tore Jan Killi, etter regiontingets møte på Hoffsvangen i går. Her var det både vilje og engasjement for tiltak som kan gi sterkere regional vekst. Og gjøre Gjøvikregionen mer konkurransedyktig i forhold til andre deler av Norge. Og i Innlandssammenheng.

Regiontinget var i seg selv historisk. Hensikten er å skape en arena hvor politikere og representanter fra næringslivet kan drøfte aktuelle tiltak for utvikling av regionen. Tinget har selvsagt ingen beslutningsmyndighet, men kan likevel få stor betydning for hvilke prioriteringer regionen skal gjøre. De ulike innspill og forslag som her kommer, vil være retningsgivende for arbeidet i regionrådet og næringsrådet, og vil selvsagt også bli forankret i kommunale organer.

Blant mange politiske utfordringer som ble løftet fram i går, framstår samferdsel og kompetanse som de viktigste. Det er nå toget går for framtidige vei- og jernbaneprosjekter, om Gjøvikregionen skal bli prioritert eller ikke. Det er også nå strukturen for et nytt innlandsuniversitet meisles ut. For Gjøvikregionen er det av uhyre stor betydning at universitetsprosjektet virkeliggjøres. Men i «kampen om de kloke hodene», som Morten Irgens innledet om på tinget, er det også helt avgjørende at Høgskolen i Gjøvik får en sentral plass i det nye universitetet. Slik at forsknings- og kompetansemiljøet ikke forvitres, men ytterligere styrkes.

Gjøvikregionen samarbeider stadig tettere på felt etter felt. Her ligger det en politisk erkjennelse av at de enkelte kommuner må samordne sin innsats for å løse viktige velferdsoppgaver. Men samlet opptreden er også en forutsetning for at regionen vest for Mjøsa skal få gjennomslag i sentrale beslutningsmiljøer, og hevde seg i nasjonal sammenheng. Det vil ta sin tid før vi får en stor kommunal enhet. Regiontinget, med to årlige møter, framstår i lokalpolitisk sammenheng som et nyskapende alternativ. Som både kan løfte fram nye ideer, og samle kreftene om felles mål.