Tre firedeler av oljen som har lekket ut i Mexico-golfen siden april er snart borte. Det skyldes både menneskelig innsats og naturlige nedbrytningsprosesser. Miljøskadene i Mexico-golfen ser også ut til å være begrenset. Det er alvorlig nok at 3600 sjøfugl er døde, men det er funnet lite fisk med oljerester. Minst halvparten av oljeutslippet på 4,9 millioner fat er fullstendig borte, mens ytterligere en firedel raskt vil bli brutt ned eller fjernet fra strendene. Amerikanske eksperter slår fast at 16 prosent av oljen er naturlig brutt ned i havet, mens åtte prosent er oppløst ved hjelp av kjemikalier. Og nå ser det altså ut til at oljeselskapet BP har fått tettet skandalebrønnen.

Alle norske politikere mener at Norge må lære av oljeutslippet i Mexico-golfen. Ny lærdom vil påvirke utfallet i striden om eventuell oljevirksomhet utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja. Det er klokt av regjeringen å bevilge seg litt ekstra tid før konklusjonene trekkes tidlig neste år. Men det synes allerede klart at Mexico-ulykken ikke kan brukes til det store skremmebildet.

Det hører med til historien at det er grunnere i områdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja enn det er ved ulykkesbrønnen i Mexico-golfen. Trykket i reservoarene er sannsynligvis også lavere i de aktuelle norske områdene enn det som er tilfellet ved BP-brønnen.

Regjeringen har et godt grunnlag for å vurdere denne saken i forvaltningsplanen og de faglige rådene som har kommet underveis i denne prosessen. I tillegg må det stilles strenge krav til oljeselskapene. Også de har mye å lære av det som har skjedd i Mexico-golfen, selv om dette uhellet nok allerede ligger innenfor de analysene av miljørisiko som allerede er utført for de aktuelle områdene i Nord-Norge.

Politisk må nok SV få en seier som innebærer at Lofoten spares for oljevirksomhet. Spørsmålet er om det er rom for et kompromiss som innebærer konsekvensutredning for deler av de omstridte områdene. Det bør være mulig.