Kommunene har fått stadig flere, og langt mer krevende oppgaver enn tidligere. Behovet for en grunnleggende kommunereform er åpenbar, noe det i dag faktisk er bred rikspolitisk enighet om.

Framtidas kommunestruktur blir et viktig tema på helgas fylkesmøte i Oppland Arbeiderparti. Nord-Aurdal Arbeiderparti har fremmet et forslag som åpner for at Stortinget skal kunne gjennomføre en reform, om nødvendig med tvang. Lokallaget står ikke alene om å mene dette. Fylkesårsmøtet bør slutte opp om en strategi for å reformere kommunal sektor, der det både kan brukes gulrot og tvang.

Stortinget har et overordnet ansvar for at kommunal sektor fungerer, for hvor store kommunene skal være, og hvilke velferds- og andre oppgaver som skal ligge lokalt. Kravene til kommunal sektor er økende, både fra sentrale myndigheter og innbyggerne, ikke minst innen skole og helse. Mange norske kommuner sliter tungt med rekruttering av dyktige medarbeidere, fordi fagmiljøene ikke er robuste nok. Den nye helsereformen, som legger opp til tett samspill mellom sykehusene og primærhelsetjenesten, vil stille helt nye krav til kommunene. Og vil neppe kunne virkeliggjøres innenfor dagens struktur.

Et bredt politisk sammensatt utvalg, ledet av Ragnar Christiansen, påpekte allerede i 1992 en skrikende mangel på samsvar mellom oppgaver og kommunale grenser. Innstillingen ble i realiteten lagt på is. En opphetet politisk debatt endte med et stortingsvedtak om at sammenslutninger kun skal skje på frivillig grunnlag. Det er som å vedta at ingen grenser skal forandres.

Derfor er det viktig nå å løfte fram kommunestrukturen på det politiske sakskart, slik Oppland Arbeiderparti og andre politiske krefter gjør. Det beste er om kommunene selv, både her i Vestoppland og landet ellers, iverksetter gode prosesser for å møte framtidas utfordringer. Om ikke det skjer, bør Stortinget ta grep, og tegne et nytt kommunekart.