Gjøviks varaordfører Lise Hammerud gleder seg til å bo i Toten kommune. Hennes innlegg på årsmøtet i Oppland Senterparti sist helg var en oppfordring om at partiet må gå inn i debatten om større kommuner på konstruktivt grunnlag: «Partiet må påvirke hvordan store kommuner skal fungere, framfor å hindre at det skjer». Hammerud tror mange er skeptiske til store kommuner fordi de ikke vet hvordan de skal organiseres.

Det er åpenbart at Senterpartiet ikke lenger vil fungere som bremsekloss mot en kommunereform, noe som er svært oppløftende, ikke minst for vår region. Her har også Østre Totens ordfører Hans Seierstad tatt til orde for en større kommunal enhet. Det samme har formannskapet i Vestre Toten gjort. Stemningen for en storkommune er også udelt positiv blant Gjøviks folkevalgte.

Grunnlaget bør nå være lagt for at de folkevalgte i Gjøvikregionen iverksetter en ny prosess for å skape en god og framtidsrettet kommunestruktur. Vi tror det er riktig, slik også Hammerud poengterer, at det må meisles ut en modell som ivaretar nærdemokratiet på en god måte. Dette kan skje gjennom vitalisering av grendeutvalg, eller på annen måte. Det er nok også lurt å avklare navnespørsmålet på et tidlig tidspunkt. Og Toten vil være et godt kommunenavn.

Målet med en reform er å styrke kommunal sektor, både faglig og som arena for lokalt folkestyre. Om kort tid får vi en helsereform som vil stille nye krav til kompetanse, samspill og samordning, både mellom kommunene og i forhold til helsesektoren. Den såkalte samhandlingsreformen vil neppe kunne virkeliggjøres innenfor dagens kommunestruktur.

Det er i dag temmelig bred rikspolitisk enighet om behovet for færre kommuner i Norge. Men ingen av partiene er innstilt på å bruke tvang. Derfor er det uhyre viktig at de folkevalgte lokalt selv tar grep, både for å få fortgang i prosessen, men også for å legge premissene for hvordan den nye kommunen skal bli. For Gjøvikregionen vil det være en fordel å ta fatt på dette arbeidet så snart som mulig.