Valdres satser på flere store arrangement. Både Rakfiskfestivalen og Beitosprinten er skapt av idérike ildsjeler som har fått med seg kreative krefter i næringslivet og andre interesserte som til dugnad. En større undersøkelse Norsk Turistutvikling nylig har gjennomført viser at dette er arrangement som til de grader setter Valdres på norgeskartet. Og vel så viktig: Næringslivet får igjen i bøtter og spann.

Norsk Rakfiskfestival trekker i dag folk fra hele landet til Fagernes og Valdres. Festivalen kan knytte sin historie til et rakfisklag Reidar Dieserud arrangerte for 30 gjester, i samarbeid med Fagernes Hotel, i 1990. Det var her ideen ble skapt om en årlig festival, noe hotellet fulgte opp året etter. Rakfiskfestivalen har gjennom 17 år hatt sine nedturer, men framstår i dag som en eneste stor suksess. Det gjelder å holde fast på en idé, og utvikle konseptet.

De som besøker Rakfiskfestivalen kommer igjen år etter år, og de aller fleste er svært tilfreds, noe undersøkelsen fra Norsk Turistutvikling nå dokumenterer. Og det er først og fremst den gode stemningen, ektheten og konsertprogrammet folk setter pris på. Men undersøkelsen synliggjør også enkelte klare forbedringsmuligheter, blant annet tiltak for barn og mindre fyll.

Både Rakfiskfestivalen og Beitosprinten skaper gode inntekter til næringslivet, hele 47 millioner. Det er imponerende. Rakfiskfestivalen er desidert størst. Den besørger nær 35 millioner som lokale ringvirkninger, og det er faktisk mer enn hva Notodden bluesfestival gir tilbake til byens næringsliv. Dette forteller sitt om hva Rakfiskfestivalen er blitt til på disse årene. Men Beitosprinten, som riktignok har mindre omsetning, er like viktig for markedsføringen av Valdres som region, i nasjonal og internasjonal sammenheng.

De gode resultatene fra undersøkelsen er en mektig stimulans for arrangørene om å videreutvikle både Rakfiskfestivalen og Beitosprinten. Grunnlaget er nå lagt for et tettere samspill med det lokale næringsliv som har alt å vinne på at disse arrangementene gis nye løft. Som bidrar til å gjøre Valdres til en vinnerregion.

Gull og bronse

Gjøvik-jenta Ingvild Flugstad Østberg tok i går sitt tredje gull under junior-VM, på femkilometeren. Men ikke nok med det: Hilde Lauvhaug fra Skrautvål, som havnet på fjerdeplass tirsdag, tok i går bronsen.

Vestoppland har flust med unge skitalenter om dagen, noe som til de grader er blitt synliggjort under junior-VM i Frankrike. Det blir uhyre spennende å følge disse talentene i årene som kommer.