Heath Ledgers siste film leverer magi uten dybde.

Doctor Parnassus (Christopher Plummer) og hans datter Valentina (Lily Cole) leder en møllspist teatertropp. De plukker opp en mann hengende under en bru. Mannen viser seg å være Tony (Heath Ledger), som påstår å lide av hukommelsestap. Doctor Parnassus har et «imaginarium» som mennesker kan tre inn i gjennom et speil. På den andre siden av speilet havner de i et underlig landskap med elementer fra egne drømmer og professorens tankekraft. Der foretar de skjebnesvangre valg. Parnassus har gjennom et unaturlig langt liv gjort flere veddemål med den djevelske Mr. Nick (Tom Waits), og står nå i fare for å miste sin datter til Tom Waits-varianten av helvete. Gjestenes valg i imaginariumet inngår også konkurransen mellom Mr. Nick og Parnassus. De spiller om sjeler.

Tony rekker å vise seg som et innpiskertalent til imaginariumet, men omtrent på dette tidspunktet i innspillingen av filmen døde Heath Ledger. Terry Gilliam valgte å fullføre filmen ved hjelp av noen av Ledgers venner. Både Johnny Depp, Jude Law og Colin Farrell spiller Tony inne i imaginariumet, og overraskende nok fungerer det rimelig godt. Depp gjør en særlig god figur.

Terry Gilliam ble berømt for sine animasjonssekvenser til Monthy Pythons Flying Circus, og har senere regissert filmer som Brazil (1985), The Fisher King (1991) og 12 Monkeys (1995). Gilliams særpregede visuelle stil skaper univers som på samme tid er magiske, forlokkende og foruroligende. Flere av sekvensene i The Imaginarium of Doctor Parnassus er da også virkelig en fryd for øyet. Scenene inne i imaginariumet har mesterlige spesialeffekter og formidler magisk krypende uhygge.

The Imaginarium of Doctor Parnassus henter impulser fra et vell av kilder. Filmen har ekko fra både Goethe, Lewis Carrols bøker om Alice, tarot og gresk mytologi. Gilliam knytter an til tunge kulturtradisjoner, likevel oppleves filmen som mer overflate enn dybde. Filmens styrke er Gilliams unike fantasi, hans evne til å etablere stemninger og univers, men fortellingen halter.

Avdøde Heath Ledger gjør en anstendig innsats, men dette er ikke av hans beste rolleprestasjoner. Tom Waits som djevelsk sjelejeger er en liten fryd, og både Christopher Plummer og Lily Cole gjør gode roller. Men alle blir statister i Gilliams forseggjorte tablåer. I The Imaginarium of Doctor Parnassus tar regissøren mer plass enn skuespillerne. Det er filmens største styrke, men også dens største svakhet. Terry Gilliam leverer sine varmerker, men ofrer mye for å realisere sin underlige verden av drømmer og mareritt.