- Jeg hadde to overordnede mål med turen, og jeg føler at jeg har nådd begge, sier Knut Anders Sørum på telefon fra London.

– Det ene var å oppleve New York, og det andre var å høre Aretha Franklin live. Og vi fikk møtt henne i tillegg! Det var helt fantastisk, sier han lettere himmelfallen.

Han har ankommet Storbritannia med kollegene Hans Esben Gihle og Marianne Antonsen etter et par intense uker på veien i USA. Ideen til turen kom da ikonet Whitney Houston gikk bort i februar.

– Det fikk litt fart i meg og Hans Esben, sier Sørum.

– Vi tenkte vel at vi måtte prøve å få sett de store heltene før det ble for sent, og så bare «piff, paff poff!» så ble det en tur.

Litt vimsete

– Jeg må vel innrømme at jeg er litt sliten, sier Gihle, som har overtatt telefonen. – Vi kjørte jo 14 timer bare for å komme oss til konserten, vet du. Men det var helt fantastisk, og arrangørene var så imøtekommende!

Trekløverets personlige helt, og hele verdens soullegende opptrådte i en fullstappet konsertsal i Richmond, Kentucky, foran litt over 2000 ivrige tilskuere.

– Vi skulle egentlig ha plass på rad 10, men de visste at vi kom, og flyttet oss helt fram til første rad! forteller Gihle ivrig.

– Jeg visste jo ikke hvordan jeg skulle oppføre meg! Skulle jeg være rak i ryggen eller litt avslappet, eller ... resultatet ble kanskje ikke helt det jeg hadde ønsket, flirer han.

– Jeg blir så vimsete av sånt.

Først i køen

Aretha Franklin har en karriere bak seg som er like enorm som stemmen hennes.

Etter over 50 år i showbiz har hun i tillegg til over tjue førsteplasser på Billboard-lista mottatt USAs høyeste utmerkelse for sivile; Presidentens Frihetsmedalje, og hun har havnet på 9. plass i magasinet The Rolling Stones’ liste fra 2004 over «100 Greatest artists of all time» bak blant annet The Beatles, The Rolling Stones og Bob Dylan.

Det er nok til å ta pusten fra hvem som helst. Og det gjør det også:

– Det var helt magisk! sier Sørum. På konserten ga hun absolutt alt, og sang like bra som i gamle dager, bare litt skarpere.

Etter konserten ble han, Gihle og Antonsen geleidet inn i et rom hvor de havnet i kø for å snakke med Franklin.

Men igjen hadde arrangørene bestemt seg for å gjøre litt ekstra stas på nordmennene.

– De dyttet oss først i køa, ivrer Sørum.

– Og det er ikke bare et møte, det er helt sånn kongelig. Du får audiens, vet du! flirer han.

Konsert i kveld

De fem timene på flyplassen gikk med til å finjustere programmet til kveldens konsert i Østre Toten kulturhus, og publikum vil få høre soulmusikk fra trioen ispedd historier fra turen over dammen.

– Jeg gleder meg veldig! sier Sørum.

– Det var liksom «jakten på Aretha Franklin», men det ble til noe mer ... Ikke bare henne, men hvor vi kommer fra, røttene våre og hva som har inspirert oss, sier han smått filosofisk.

– Konserten skal bli spennende!

Hva er det første dere skal gjøre når dere kommer hjem?

– Det blir nok rett til sengs når jeg kommer hjem klokka 01:00, sier Sørum.

– Jo, jeg hadde lånt ei samelue og helt glemt å levere den tilbake! flirer Gihle.

– Så den må kjøres til Ski så fort det lar seg gjøre. Håper jeg rekker konserten, avslutter han blidt.

Artistene blogget om jakten. Bloggen kan du lese her.