Hadde ikke Alf Mjøen testamentert gården sin til Gjøvik kommune, og hadde han ikke drevet stort med høner og eggproduksjon, ville neppe byen hatt noen permanent konsertsal og utstillingshall klar til jubileet i 1961. Da hadde det gamle hønsehuset gjennomgått en stor forvandling siden kommunen overtok det ved Mjøens bortgang i 1956.

Alf Mjøen tok over driften av gården etter sin far Niels Hansen i 1894. Han kan neppe sies å ha vært en typisk representant for bondestanden, dertil hadde han for mange jern i ilden. Men han hadde gode medarbeidere, og på Nedre Gjøvik ble det drevet allsidig gårdsdrift, med sagbruk og mølle, frukthage, grisehus - og høner. Etter 1. verdenskrig satset Mjøen stort på fjærkre og eggproduksjon. Det tidligere fjøset, oppført i 1910, som nesten umiddelbart var blitt omgjort til grisehus, ble nå bygget om til hønsehus, med opptil 3000 høner fordelt på flere etasjer. På baksida hadde de luftegård, og i kjelleren var det rugemaskiner. Hva var vel da mer naturlig enn at Mjøen hadde kylling på menyen ved både herremiddager og familiesammenkomster. Fra 1925 var Guri Høgden ansatt som «hønemor» for besetningen.

I 1952 testamenterte Mjøen Gjøvik gård til kommunen, med ønske om at den skulle bli et kultursenter. Han så også for seg bygging av kino og kulturhus i parken. Slik gikk det ikke, kommunen fant en annen løsning. Da Gjøvik feiret sitt 100-årsjubileum i 1961, var Gjøvik gård sentral i feiringen, med utstillinger og varemesse. I det tidligere hønsehusets kjeller ble det åpnet restaurant, Den stolte hane. I dag brukes kjelleren som lager for Mjøsmuseet.

Gjennom de 50 år som er gått, har Gjøvikhallen fått mange funksjoner. Den er øvings- og konsertsted for sang- og musikklivet, mange kjente utøvere har gjestet hallen. Der holdes det seminarer og utstillinger, ikke minst er hallen en viktig del av Gjøvikmarken. Den er også stedet for den årlige Sparre Olsenkonkurransen og andre arrangementer knyttet til denne. Sparre Olsen har en spesiell tilknytning til musikklivet i Gjøvik, både i kraft av komponist og som inspirator til konkurransen som bærer hans navn. I foajeen som ble bygget for en del år siden finnes en Sparre Olsen-krok, der besøkende kan få vite mer om denne komponisten. Der står også bysten av hans venn og samarbeidspartner i Gjøvik, fiolinlærer og tidligere bydirigent Rolf Bækkelund. Lokale kunstnere er også representert i hallen, Håkon Enger med sitt store Gjøvik-maleri på veggen bak scena, og Leif Løchen, som malte mange bilder med musikere som motiv.