Episoden førte til stort oppstyr midt i ett av byens travleste handlestrøk.

Dramaet startet ved lunsjtider fredag og ble etter hvert omtalt både som en bombetrussel og et gisseldrama i britiske medier.

Den 49 år gamle briten skal ha truet med å sprenge seg selv med gassflasker og tok muligens flere gisler i et kontorbygg i Tottenham Court Road før han slapp dem fri.

Da mannen ble pågrepet, var det ingen tegn til gisler i bygningen, ifølge politiet. Før dette hadde politiet evakuert hundrevis av mennesker, samt sperret av området rundt bygningen. Også to T-banestasjoner ble stengt, i tillegg til at åtte bussruter måtte omdirigeres, ifølge BBC.

Bråket utspant seg i sjette etasje av bygningen, i lokalene til en sjåførskole for lastebilsjåfører hvor mannen tidligere skal ha vært elev. Han kastet datautstyr, kontormøbler og papirer ut av vinduet. Politiet sendte en forhandler til stedet, og han skal etter hvert ha greid å få kontakt med mannen.

Gassflasker?

Enkelte øyenvitner kunne fortelle at mannen hadde festet flere gassbeholdere rundt livet, og at han truet med å sprenge seg selv.

– Han ropte at han ikke har mer å leve for, at han ikke bryr seg om noe, sier et øyenvitne. En politimann bekrefter at politiet var bekymret for om mannen hadde med seg væske som var brannfarlig eller eksplosiv.

BBC har også fått tilgang til en intern e-post som ble sendt på intranettet til bydelsmyndighetene i Camden, der hendelsen beskrives som en «gisselsituasjon».

«Gisler er blitt tvunget av den mistenkte til å kaste datamaskiner fra vinduet», heter det i e-posten.

Lette etter Abby

Mannen oppgis å ha vært sint fordi han ikke hadde fått førerkortet, og han skal ha kranglet med noen i bygningen om dette.

En kontorarbeider ved kjøreskolen sier at hun kjente igjen mannen som en tidligere kunde. Hun beskriver ham som psykisk ustabil.

– Han dukket opp, med gassbeholdere rundt livet, og truet med å sprenge kontoret, sier Abby Baafi (27) i et intervju på nettsiden til avisen The Huffington Post. Hun sier også at mannen var ute etter henne, men da hun avviste at hun het Abby, lot han henne gå. The Huffington Post har kontorer i samme bygning som gisseldramaet utspilte seg.

Et annet øyenvitne sier at mannen først tok gisler, men at han slapp dem fri da de fortalte at de hadde barn.

Om få måneder skal London arrangere OL, og byens politi er i høy beredskap for å avverge eventuelle terrorangrep. (ANB-NTB-AFP-Reuters)