Nøyaktig klokka 14.46 lokal tid, på det eksakte tidspunktet da jordskjelvet inntraff i Stillehavet utenfor østkysten av Japan, stanset alt av trafikk og handel over hele landet.

Folk stoppet opp og senket hodene i ærbødig stillhet for de 19.000 menneskene som omkom i naturkatastrofen. Mange gråt åpenlyst, mange samlet sine hender i en stille bønn og bukket så for dem som mistet livet i flodbølgen som ble utløst av skjelvet.

Vil aldri glemme

Det ble holdt mange minneseremonier i områdene som ble rammet av flodbølgen, og i Tokyo, der både statsministre Yoshihiko Noda og keiser Akihito og keiserinne Michiko deltok.

I en tale sa keiseren at Japan aldri vil glemme tragedien, og han snakket om betydningen av «kizuna», eller menneskenes bånd til hverandre, i tiden etter katastrofen.

I Ishiomaki, en av de hardest rammede byene, ulte sirener idet klokken passerte tidspunktet for da skjelvet inntraff.

Skjelvet som rammet 11. mars 2011 hadde en styrke på 9,0, og er det kraftigste skjelvet Japan har opplevd i moderne tid.

Ifølge de offisielle tallene fra japanske myndigheter er 15.854 mennesker bekreftet døde, mens 3.155 fortsatt er savnet, ett år etterpå. 9.677 mennesker ble skadd.

129.107 bygninger kollapset helt, mens 254.139 raste delvis sammen. I tillegg fikk 365.750 bygninger skader.

Fukushima

Skjelvet og flodbølgen førte også til omfattende ødeleggelser på jernbanelinjer og veier. Det brøt ut mange branner på grunn av gasslekkasjer, og en stor demning brast.

Skjelvet førte også til store ødeleggelser på atomkraftverket Fukushima Daiichi. Tsunamien førte til at strømmen forsvant, noe som igjen gjorde at nedkjølingen av reaktoren sviktet. Det førte til overoppheting og til slutt eksplosjon.

Titusenvis av mennesker måtte evakuere områdene rundt atomkraftverket, og mange av dem kan aldri flytte hjem igjen på grunn av at store mengder radioaktivt avfall lekket ut. (ANB-NTB)