Men Frankrikes president har ingen planer om å gi opp kampen om å bli gjenvalgt.

Ti uker før den første valgrunden i et valg han ligger an til å tape, er det ingenting som tyder på at Sarkozy har mistet piffen. Onsdag ventes han å kunngjøre at han stiller til gjenvalg.

Men Frankrike kan ha gått lei av den ofte aggressive energien til sin president, og velgerne ser ut til å foretrekke den roligere stilen til Sosialistpartiets kandidat, Franois Hollande, som leder klart foran «Sarko» på meningsmålingene.

• Les også: Sliter på målingene

Men kampen er langt fra over, lover Sarkozy, drevet av den samme rastløse viljen som også tidligere har brakt ham til maktens tinder.

Allerede som 28-åring ble han borgermester, som 34-åring folkevalgt, som 38-åring utnevnt til minister, og i en alder av 52 ble han valgt til president for fem år siden.

Da var han den mest populære franske lederen siden general Charles de Gaulle.

Ripe i lakken

Men allerede på seiersfesten fikk han sin første ripe i lakken, da han valgte å feire med noen av Frankrikes rikeste på en av landets dyreste restauranter, noe som raskt stemplet ham som en tilhenger av smakløse utskeielser.

Ikke lenge etter fikk har skarp kritikk for å ha satt sin 23 år gamle og uutdannede sønn i en viktig offentlig lederstilling.

• Les også: Frankrikes kredittverdighet nedgradert

Da finanskrisen traff Europa i 2008, var imaget som en «Rolex og Ray-Ban»-president heller ikke det heldigste i en tid da folk måtte stramme inn livreima.

Også på hjemmebane har det stormet rundt Sarkozy. Midt i rampelyset skilte han seg fra sin andre kone og giftet seg i stedet med modellen Carla Bruni, som han senere har fått en datter med.

Vulgærpolitikk

Både romansen og flørtingen med de rike har vært med på å male et bilde av Sarkozy som en leder mer glad i sin egen suksess enn i landet han skulle lede. Det er blant annet derfor franskmennene i snitt har vært mer misfornøyd med «Sarko» enn med noen annen fransk president.

– Den viktigste årsaken er måten han har vulgarisert politikken på og senket statusen til presidentembetet, sier statsviter Stephane Rozes ved Cap-instituttet.

Skuffet

Sarkozy har offentlig uttalt at om han skulle tape valget, vil ingen høre mer fra ham. Men noe blir igjen etter den kontroversielle presidenten, blant annet den upopulære økningen av pensjonsalderen fra 60 til 62 år.

• Les også: Skrur på sjarmen

De som er mest skuffet over Sarkozy, er trolig dem som trodde på slagordet «jobb mer, tjen mer». Arbeidsløsheten i Frankrike nærmer seg 10 prosent, og Sarkozy har ikke levd opp til løftene om å gjøre noe med hullene i skatteloven eller diskrimineringen på arbeidsmarkedet. (ANB-NTB-AFP)