Gjøvik Næringsråd har søkt fylkeskommunen om midler til å starte et internasjonalt servicekontor. Fylkeskommunen har bestemt seg for å dekke første driftsår, 350.000 kroner, og sier i vedtaket at de er positive til å dekke det følgende årets driftskostnader.
- Dette er i utgangspunktet for å gjøre yrkesfagene mer attraktive for ungdommene, men også for å heve kompetansen hos bedrifter som jobber internasjonalt, sier Tore Sagstuen, daglig leder i Gjøvik Næringsråd. Han er meget fornøyd med at Oppland fylkeskommune har valgt å støtte prosjektet.

Organisere
Etter de to første årene er det planlagt at man kan drive kontoret uten fylkesmidler. Man skal da drive servicekontoret gjennom Leonardo-midler fra EU. Gjennom EU er det mulig å søke slike midler som et rammetilskudd til et kontor som igjen kan formidle utveksling av lærlinger i medlems- og EØS-landene.
- Bedrifter og lærlinger kan også søke midler direkte fra EU, men det tar lang tid og er en krevende prosess, sier Arne Solum, daglig leder av Opplæringskontoret for håndverk og industrifag i Gjøvik, Toten og Land. Han forteller at det internasjonale servicekontoret kan bistå i slike saker og opprette forbindelse mellom lærlingen, den lokale bedriften og vertsbedriften i Europa.

For alle
- Mange store bedrifter i Oppland har allerede i dag et internasjonalt nettverk og alle andre småbedrifter vil også nyte godt av den kompetansen lærlingene vil skaffe seg, sier Sagstuen. Han tror tilbudet om lærlingeplasser i utlandet vil virke forlokkende på ungdom som skal søke seg til videregående opplæring.
- Det er ikke bare høyt utdannede salgsmedarbeidere eller folk innen reisenæringen som kan ha nytte av et utenlandsopphold, sier han. Solum er enig med Sagstuen om at lærlinger innen de fleste yrkesgrupper kan trenge kompetansen et utenlandsopphold gir.
- Det er forlokkende, lærerikt, styrker kvalifikasjonsnivået og kan gi en viktig kulturforståelse, sier Solum.

Lønnsspørsmål
Leonardo-midler fra EU dekker opphold og reise for lærlingene. Spørsmålet om avlønning er det ulik praksis på i forhold til bedriftens størrelse.
- De store bedriftene ser stort på det og utbetaler lønn, mens for de små kan dette være vanskeligere, sier Solum. Det er blant annet i slike tilretteleggelser servicekontoret kan være behjelpelig.
- Alle vil få samme tilbudet, men for noen yrkesgrupper er det kanskje enklere, sier Solum. Han mener man må bruke noen av de internasjonale kontaktene lokale bedrifter har.