De norske ishockeyspillerne er klar til å gå i krigen. Hardt arbeid og ekstremt god lagmoral blir våpnene når tøffe motstandere som Sverige, Russland, Tsjekkia er de tre første lagene Norge møter i årets VM.

Det blir et VM som spilles etter et nytt konsept, og hvor Roy Johansen anser sjansen til å gå til en kvartfinale som 15 prosent. Like stor er sjansen for å rykke ned.

– Det er tøft, men det har vi hele tiden vært klar over. Vi må vinne fire kamper, og muligheten er der som om det blir trangere enn tilfellet har vært tidligere.

Tettere mellom lagene

– Avstanden mellom lagene som er ranket som nummer ni til 18 er mindre enn noen gang. Vi er ranket som nummer ni, og vi får en tøff start i kanskje den tøffeste gruppene av de to. Jeg anser det som tre-fire prosent sjanse på at vi skal slå Sverige på deres hjemmebane, men alt er mulig, sa Johansen.

I fjor overrasket nordmennene med å så Sverige 5-4 etter straffer i VM. Det hadde aldri skjedd i VM-sammenheng tidligere. Denne gangen kommer svenskene med 14 NHL-proffer. Ikke er de bare NHL-spillere, de er også stjerner i sine lag. Navn som Daniel Alfredsson, Henrik Zetterberg og Tomas Holmström kan skremme vannet av de fleste.

– Vi må være forberedt at marginene er små og at det kan komme opp- og nedturer. Det er viktig å takle disse svingningene, sa Johansen som hadde lagt opp sist VM ble spilt i Globen i 1995.

Gleder oss

– Vi gleder oss å komme i gang. Det har vært en lang oppkjøring, og Jonas Holøs var jo først med i treningscampen. Kristian (Forsberg), Per-Åge (Skrøder) kom til et par uker senere, sa Norges lagkaptein Ole-Kristian Tollefsen til NTB.

– Vi møter kanskje et bedre svensk lag denne gangen, men vi har valgt ikke å tenke på enkeltkampene, men se hele turneringen under ett.

– Vi må spille vårt spill og se hvor langt det går. Jeg er helt enig med Roy når han sier at det viktig at vi ikke graver oss ned om vi skulle tape noen kamper. Jeg er fullstendig klar over at vi også fort kan rykke ned, men vinner vi fire kamper, kanskje også bare tre, så er vi i kvartfinale, sa Tollefsen som inneværende sesong var kaptein i Modo.

Neste sesong blir det Färjestad og Karlstad for den tøffe backen, med et rykte som slåsskjempe fra NHL han fortsatt sliter litt med. Uansett så har tiden i svensk ishockey gjort ham til en bedre ishockeyspiller.

– Vi har spilt litt ujevnt i oppkjøringen, men det gjorde vi også i fjor, sa 28-åringen.

Ved siden av Sverige, Russland og Tsjekkia møter også nordmennene, Italia, Latvia, Tyskland og Danmark. Det blir sju kamper på elleve dager, men det kan også blir flere kamper. 17. mai er det kvartfinaler. (ANB-NTB)